Nutrición durante el tratamiento del cáncer: respuestas claras, en su idioma

Escritas junto a los pacientes

Soy dietista oncológico de hospital. Acompaño a pacientes durante la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia y la recuperación, y trabajo junto a las familias que los alimentan. Ese trabajo se convirtió en dos libros escritos con rigor clínico, pensados para entregarlos directamente a un paciente o a quien lo cuida.

Las ediciones en español no son traducciones palabra por palabra. Están adaptadas culturalmente para lectores hispanos, con la comida que usted de verdad compra y cocina.

Guía de Nutrición para el Tratamiento del Cáncer

Qué Comer Durante Quimioterapia, Radiación e Inmunoterapia. El libro para el paciente. Qué comer durante el tratamiento, explicado con alimentos conocidos: tortillas, yuca, plátano maduro, guineo, papaya, atole, aguas frescas, caldos y batidos.

• Guías síntoma por síntoma para las náuseas, las llagas en la boca, la boca seca, los cambios en el sabor, la diarrea, el estreñimiento y la fatiga, con el porqué de cada estrategia.
• Qué comer durante la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia, la terapia dirigida y la terapia hormonal.
• Seguridad de los alimentos durante el tratamiento, proteína para proteger el músculo e hidratación.
• Reglas claras de emergencia: qué puede esperar a su equipo de oncología y qué significa ir a la sala de emergencias ahora.
• Un apéndice de 40 recetas culturalmente adaptadas, organizadas por síntoma, y menús de muestra “arme su día”.
• Nuevo en la segunda edición: el Directorio de la A a la Z, con 64 entradas sobre los suplementos y productos alternativos que llegan a las manos de los pacientes, cada una con un veredicto claro y con fecha.

Alimentando a un Ser Querido con Cáncer

La guía completa del cuidador. El libro para quien cocina y cuida. Si usted es quien prepara las comidas, lleva la cuenta de los síntomas y sigue intentando a las 9 de la noche cuando nada le sabe bien a su ser querido, este libro está escrito para usted.

• Una guía síntoma por síntoma para alimentar a su ser querido durante las náuseas, las llagas en la boca, la neuropatía, la niebla mental por quimio y las semanas de esteroides.
• Cómo cocinar de forma segura cuando los glóbulos blancos están bajos.
• El vocabulario médico que de pronto se espera que entienda: cómo leer un CBC, qué significa “tendencia” y cuándo insistir con el equipo.
• 48 recetas pensadas para cada problema; 19 de ellas traen una variante hispana señalada.
• Guiones para las conversaciones más difíciles, con el equipo de oncología y con la familia.
• Un capítulo honesto sobre los cuidados paliativos y la nutrición al final de la vida, y capítulos para usted: el estrés del cuidador, la realidad financiera, la pareja, los hijos y qué hacer cuando usted se enferma.

Preguntas comunes sobre la nutrición y el cáncer

¿El azúcar alimenta el cáncer?

No de la manera en que la frase lo sugiere. Todas las células del cuerpo, sanas y cancerosas, usan glucosa como energía, así que eliminar el azúcar no deja sin alimento a un tumor de forma selectiva, y la evidencia no muestra que el azúcar de la dieta haga crecer el cáncer más rápido ni que eliminarla trate la enfermedad. Durante el tratamiento importa más comer lo suficiente, porque perder peso y músculo sin quererlo puede hacer que el tratamiento sea más difícil de tolerar. Un enfoque sensato es limitar las bebidas azucaradas y los dulces muy procesados a favor de alimentos nutritivos, sin tenerle miedo a comer cuando el apetito está bajo. El control del azúcar en la sangre sí importa para las personas con diabetes, así que quien maneja las dos condiciones debe coordinarlo con su equipo de oncología y un dietista registrado.

¿Qué debo comer durante la quimioterapia?

No existe una sola dieta para la quimioterapia, y los mejores alimentos son los que usted realmente puede comer ese día. Las prioridades generales son suficiente proteína para ayudar a conservar el músculo, como huevos, lácteos, pollo, pescado, tofu, frijoles o batidos de proteína; suficientes calorías en total para mantener su peso estable; y líquidos a lo largo del día para mantenerse hidratado. En los días difíciles, las meriendas pequeñas y frecuentes, los alimentos suaves y blandos, y los alimentos fríos o a temperatura ambiente suelen tolerarse mejor que las comidas grandes. Como un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, la seguridad de los alimentos también importa: cocine bien los alimentos, lave las frutas y verduras, y evite los productos crudos o sin pasteurizar. El apetito, los cambios en el sabor y los efectos secundarios varían mucho de una persona a otra, así que pida a su equipo de oncología o a un dietista registrado que adapten esto a su caso.

¿Son seguros los suplementos y las vitaminas durante el tratamiento del cáncer?

No automáticamente, y este es un tema en el que vale la pena detenerse antes de empezar cualquier cosa. Algunos suplementos, como los antioxidantes en dosis altas (por ejemplo, las vitaminas C y E) y ciertos productos de hierbas, pueden interferir con el efecto de la quimioterapia o la radioterapia, o interactuar con sus medicamentos, y tomar más no es más seguro. Una deficiencia real, como la vitamina D o el hierro bajos, puede requerir un suplemento, pero eso debe identificarse con análisis y manejarlo su equipo médico, no adivinarse. La regla más segura es llevar primero a su oncólogo y a su farmacéutico cada vitamina, mineral, hierba y producto sin receta que usted toma o piensa tomar, para que lo revisen frente a su tratamiento específico.

¿Es buena idea una “dieta contra el cáncer” cetogénica, de jugos o alcalina durante el tratamiento?

No hay ninguna dieta que haya demostrado curar o controlar el cáncer, y los planes restrictivos que se venden como dietas contra el cáncer, incluidos los regímenes cetogénicos, de jugos, crudos y alcalinos, tienen desventajas reales durante el tratamiento. Suelen reducir las calorías y la proteína justo cuando el cuerpo más las necesita, lo que puede acelerar la pérdida de peso y de músculo y dejarle más débil para el tratamiento. Las limpiezas a base de jugos también pueden aumentar los riesgos de seguridad de los alimentos para una persona con las defensas bajas, y la idea de la dieta alcalina no tiene base biológica, porque el cuerpo regula estrechamente el pH de la sangre sin importar lo que se coma. Si un patrón de alimentación en particular le interesa, háblelo con su equipo de oncología y un dietista registrado antes de empezar, para que cualquier plan apoye su tratamiento en lugar de perjudicarlo.

No tengo apetito y estoy perdiendo peso. ¿Qué puedo hacer?

La falta de apetito y la pérdida de peso sin querer son comunes durante el tratamiento, y hay maneras prácticas de hacer más fácil el comer. Coma cantidades pequeñas con frecuencia en lugar de tres comidas grandes, tenga a la mano alimentos fáciles con mucha proteína y calorías, agregue calorías a los alimentos que ya tolera con cosas como aceite de oliva, crema de maní o lácteos enteros, y tome parte de su nutrición en batidos o suplementos nutricionales líquidos cuando la comida sólida sea difícil. Moverse un poco y comer con horario, aun sin hambre, también puede ayudar. Como perder peso y músculo puede afectar cómo tolera el tratamiento, avise a su equipo de oncología si sigue perdiendo peso, para que incluyan a un dietista registrado y descarten causas tratables como náuseas, llagas en la boca o problemas para tragar.

¿Hay alimentos que debo evitar durante el tratamiento del cáncer?

Para la mayoría de las personas, lo importante es la seguridad de los alimentos más que una larga lista de alimentos prohibidos. Cuando el tratamiento debilita el sistema inmunitario, es prudente evitar la carne, el pollo, los huevos y los mariscos crudos o poco cocidos, la leche, los jugos y los quesos blandos sin pasteurizar, y las frutas y verduras sin lavar, y tener cuidado con los bufés y las sobras. El alcohol y la toronja pueden interactuar con algunos medicamentos, así que consulte con su equipo. Fuera de la seguridad, ningún alimento común tiene por qué dar miedo, y ser demasiado restrictivo puede ser contraproducente porque hace más difícil comer lo suficiente. Si tiene efectos secundarios específicos, como diarrea, llagas en la boca o un recuento bajo de glóbulos blancos, su equipo de oncología o su dietista pueden darle indicaciones adicionales y temporales para su situación.

¿Existe una guía de nutrición para el cáncer en español?

Sí. Guía de Nutrición para el Tratamiento del Cáncer es la edición en español de The Cancer Treatment Nutrition Guide. No es una traducción palabra por palabra: está adaptada culturalmente para lectores hispanos, con alimentos conocidos y un apéndice de 40 recetas organizadas por síntoma. Está en Amazon en tapa blanda, tapa dura y Kindle, y como PDF de descarga directa.

¿Existe una guía en español para quien cuida a una persona con cáncer?

Sí. Alimentando a un Ser Querido con Cáncer: La guía completa del cuidador está escrita para la persona que cocina. Explica qué preparar cuando hay náuseas, llagas en la boca, cambios en el sabor o poco apetito, y cómo cocinar de forma segura cuando los glóbulos blancos están bajos. Incluye 48 recetas pensadas para esos problemas. Está en Amazon en tapa blanda, tapa dura y Kindle, y como PDF de descarga directa.

Si busca apoyo individual

Vitae Arete no ofrece el tratamiento del cáncer como servicio individual pagado. Durante el tratamiento activo, las personas indicadas para manejar su nutrición son su equipo de oncología y el dietista de su centro de cáncer, y la mayoría de los centros de cáncer pueden ponerle en contacto con uno. Si ya terminó el tratamiento, se enfoca en su salud metabólica a largo plazo o quiere saber si el apoyo nutricional continuo es para usted, para eso existe el servicio de Lifestyle Medicine (medicina del estilo de vida), por telesalud en Florida y en algunos otros estados. Las consultas son en inglés. Una llamada gratuita de 15 minutos es la forma más fácil de conversarlo, sin presión y sin compromiso.

Vitae Arete ofrece educación y asesoría en nutrición y no diagnostica, trata ni maneja el cáncer, ni receta o maneja medicamentos. Esta página es información general, no consejo médico o nutricional individual, y no crea una relación entre dietista y cliente. Siga siempre las indicaciones de su equipo de oncología y de su propio dietista registrado para su situación específica. Vea el aviso legal completo (en inglés).